癫痫发作是因为大脑细胞不正常放电所引起的，每次的发作通常会持续数十秒到两、三分钟。癫痫发作的类别有许多种，有的常见，有的不常见。发作的时候可能会出现全身抽筋，也可能只有一边手、脚的局部抽筋，亦可能只重复同一种动作的局部发作。
多种癫痫之中，常见的是全身强直阵挛性发作，复杂部分性发作以及失神性发作。上述癫痫发作时，病人会有一段时间意识丧失;有的情形是完全丧失意识，有的则是部分丧失。
患者可以工作吗?
因为癫痫可能突然发作，建议应避免在高处的工作环境，以避免因发作而跌落，也应避免从事没有防护措施的机器操作及驾驶工作。
此外，由于患者必须有规律的生活及充足的睡眠，故应该避免从事夜班的工作。至于其他职业的选择就依个人的专长和兴趣来选择即可。
癫痫发作是否伤害智力?
癫痫发作是否会伤害智力，首先取决于癫痫类型。失神性发作(小发作)，本身不会影响智力，但若不理睬而频频发作，则会影响其学习能力，造成成绩低落。癫痫大发作时因呼吸肌痉挛而致呼吸中断，产生短暂性脑缺氧，若长期反复发作可能导致智力衰退。
其它的癫痫发作，如阵挛性发作、失张力性发作、单纯部分性发作或复杂部分性发作，都可能因意外(如摔倒撞伤头或溺水)导致脑外伤而造成智力损害。少部份癫痫病是由于脑部退行性疾病造成的，智力衰退是其必然的过程。因此，要预防癫痫导致之智力衰退好的办法，就是积极干预、预防意外之发生。
癫痫会遗传吗?
会遗传的癫痫大多数是容易的癫痫(良性癫痫)。造成癫痫的原因很多，产伤、大脑先天发育异常、中枢神经感染，少数先天代谢异常、头部受伤、脑肿瘤、中风等。故癫痫起因可分二类:一是次发于某种脑病变之后的(继发性癫痫)，二是找不到原因的(特发性癫痫)，后者与遗传因素更为紧密一些。总体上，癫痫患者下一代患有癫痫的可能性仅比普通人群高2-3倍，仍然是一个比较低的比例。
癫痫发作时要怎么办?
癫痫发作时，重要的是维持呼吸道的通畅，若当时口中有食物或呕吐物需赶快挖出，待全身强直发作结束时，尽速将他翻转成侧躺的姿势，以便唾液流出，避免呛到或引起吸入性肺炎;
外穿高领或紧身的衣物(包括领带及眼镜)时，尽快解开或脱掉;将周遭尖锐的物品移开以免撞伤：用衣物垫在病人身体下面以免磨伤;
至于放压舌板并不是绝对需要，避免强行撬开病人齿颚关节，以免受伤，如果要放置需小心放置于臼齿间，以免撞断门牙;
不要强行约束，以免造成骨折;在尚未完全清醒前，不要喂食或喂药，也不要试图中止他发作，只需仔细观察并记录发作时的状况(包括发生时手脚抽动的情形、从开始到停止的时间、隔多久才有知觉);
发作停止后，让他侧睡直到清醒为止，并维持舒适的姿势和安全安静的环境，必要时予以保暖，在他尚未完全清醒前不要离开。
